10-й чемпионат мира по футболу (1974)

Первенство мира 1974 года стало единственным, где зрители смогли насладиться игрой Йоханна Кройфа. Наградой голландскому мастеру стала лишь серебряная медаль. Сам Кройф, пережив разочарование, однажды заметил: «Если бы в 1974 году мы стали чемпионами мира, вряд ли бы сейчас так часто вспоминали и тот матч, и тот великолепный футбол, который демонстрировала тогда сборная Голландии. Поражения также могут входить в историю со знаком „плюс“, особенно если футбол в твоем исполнении доставляет болельщикам наслаждение»

Сборная ФРГ (слева направо): Ули Хёнесс, Пауль Брайтнер, Берти Фогтс, Юрген Грабовски, Герд Мюллер, Вольфганг Оверат, Юпп Хайнкес, Ханс-Георг Шварценбек, Бернд Кулльман, Зепп Майер, Франц Беккенбауэр.

Первый отборочный матч немецкого первенства мира был сыгран на удивление рано, 14 ноября 1971 года, когда еще полным ходом шел отборочный цикл первенства Европы. Сборная Венгрии отправилась на Мальту и выиграла там с помощью дубля своего главного бомбардира Ференца Бене.

Сборная Венгрии не смогла выйти в финальный турнир первенства мира, хотя не проиграла ни одного матча и забила 12 мячей. Большое количество ничейных результатов — четыре в шести играх — отбросило команду на третье место. А путевку в ФРГ получили шведы, опередившие сборные Австрии и Венгрии по лучшей разности забитых и пропущенных мячей. Аналогичная ситуация сложилась и в третьей европейской группе, где выступали команды Бельгии и Голландии. Бельгийцы, одержавшие четыре победы и два матча сыгравшие вничью, не попали в финал, поскольку разность забитых и пропущенных мячей у голландцев была 24:2, а у них всего лишь… 12:0.

Югославы развязали психологическую войну против главного соперника по группе — сборной Испании. Поводом послужило решение испанцев провести очную встречу на Канарах. Федерация футбола Югославии выразила по этому поводу протест, указав, что перенос матча с материка на остров не что иное как попытка поставить соперника в невыгодное положение из-за иных климатических условий. Подобная аргументация не убедила ФИФА. В действительности, островной климат не стал помехой гостям. Матч между соперниками завершился вничью со счетом 2:2.

Вратарь сборной Польши — главный герой поединка с англичанами на «Уэмбли». Перед матчем известный тренер Брайан Клаф назвал Яна Томашевского «клоуном». Как же он ошибался! Великий стадион давно не видел такой мастерской и самоотверженной игры. Хозяевам для выхода в финал нужна была только победа, гостей устраивала ничья. Они ее и добились. Только благодаря Томашевскому, который в невероятных бросках отбивал один мяч за другим. Перед самым перерывом он отразил удары с близкой дистанции Белла, Кларка и Питерса. Но пенальти, пробитый во втором тайме Кларком, взять не сумел. Вместо англичан в ФРГ едет сборная Польши! А Клаф при личной встрече извинился…

Тренер сборной Югославии Вуядин Бошков подал в отставку. Демарш произошел за несколько дней до последнего отборочного матча в Греции, который гости обязаны были выиграть с перевесом в три мяча. В этом случае команда Югославии могла обогнать в турнирной таблице испанцев и отправиться в ФРГ. Бошков был оскорблен решением федерации футбола назначить специальный комитет из четырех тренеров для помощи в выработке тактики на решающий матч. Сам матч прошел в невероятно увлекательной борьбе: югославы вели в счете 2:0, но к перерыву пропустили два мяча и остались вдесятером после удаления Баевича. В самом конце матча им удалось забить еще два гола и вырвать право на переигровку. В ней югославская сборная победила со счетом 1:0. Гол забил защитник Каталински, в матче с греками поразивший собственные ворота.

В отборочной игре со сборной Уэльса тренер сборной Англии Элф Рэмзи отпраздновал своеобразный юбилей — команда Англии провела 100-й матч под его руководством. Футболисты отметили это достижение минимальной победой — 1:0.

Терри Нил договорился со своей федерацией о том, что будет играющим тренером сборной Северной Ирландии. В поединке с командой Португалии в английском Ковентри — матч перенесли на нейтральное поле из-за напряженной обстановки в Ольстере — Нил даже забил гол. Для ирландских сборных того времени совмещение обязанностей было обычным явлением. В отборочном цикле 1978 года командой Ирландии руководил играющий тренер Джайлс. Видимо, таким образом федерации экономили средства.

Домашняя нулевая ничья со сборной Турции всколыхнула всю Италию. Качество игры, показанное «скуадрой адзуррой», оказалось настолько низким, что многие журналисты задались вопросом: а не пора ли отправить в отставку тренера Ферруччо Валькареджи? Встряска помогла: итальянцы вышли в финальный турнир, не проиграв ни одного матча и не пропустив ни одного гола.

Чехословацкая федерация футбола своеобразным способом попыталась сберечь здоровье игроков национальной сборной. Было решено, что если во внутреннем первенстве кому-либо из лучших футболистов страны будет нанесена травма, то виновный в этом грубиян получит автоматически дисквалификацию на тот срок, который потребуется игроку сборной на выздоровление.

Накануне матча с командой Ирландии в Лужниках в мае 1973 года футбольная сборная СССР впервые провела сбор на недавно открытой базе в Новогорске. В фойе здания висел красочный плакат в виде телеграммы с пометкой «срочно». На нем красовалось пожелание: «За вами — гол!» Наказ был выполнен с точностью: сборная СССР выиграла 1:0, победный мяч во втором тайме забил Онищенко.